战国时期,楚国的场襄王沉迷享乐,重用奸臣,致使国家政治腐败。楚国的大臣庄辛见状,苦口婆心地劝速项襄王,却没有得到采纳,于是庄辛离开了楚国。
不久,强大的秦国攻打楚国,楚国的都城很快沦陷,被秦国占领。顷襄王想起庄辛的话,后悔不已,派人请回庄辛。庄辛说“从前有个人,养了一圈(juòn)羊,一天他发现自己的羊少了一只,仔细一检查,发现原来羊圈破了个洞,狼趁夜从洞中钻进来,呵走了一只羊。邻居劝他:“快把洞补好吧!’他却想反正羊已经丢了,还补什么?结果第二天早上,他发现羊又少了一只。他后悔自己昨天没有听从邻人的劝告,立即修补好羊圈。从此,再也没有丢失羊。
项襄王表示明白庄辛的意思。庄辛认为顷襄王只要振作起来,改正过错,秦国是灭不了楚国的。顷襄王听从庄辛的劝告励精图治,不但度过了危机,而且振兴了楚国。