“能为师然后能为长，能为长然后能为君，故师也者，所以学为君也。是故择师不可不慎也。”近代以来的教师具有两种涵义：狭义而言的教师是指某门学科的讲授者；广义而言的教师是指具有威望的、明智的、对人具有巨大影响的人。

我们经常说“十年树木，百年树人”，就是说教育具有百世不迁的重要意义。我以为真正的人才培养，不能仅看他毕业的时候有用，只有当学生毕业后30年、40年仍然有用，才叫真正有用。从某种意义上说教师发出的声音，并非像人们一般所说的“食粮”，我以为它就像普照人间的“太阳”。因为食物只能够满足一定数量人的需要，而太阳却能以同样份额的光和热，无私地传布给每一个需求者。学校教育对于学生的品德、智力和体质的培育和形成，我以为具有如下特定的作用：（1）从振兴经济、实现现代化的总体目标出发，从幼儿园到小学、中学、大学直至研究生教育，既有分阶段的德、智、体、美、劳动技能全面发展的教育质量和科学文化水平的具体要求，又有上下衔接、循序渐进、相互配合的系统的、综合的、全面的教育，这是任何家庭教育和社会教育都无法替代的。（2）学校教育往往影响着一个人一生要经历的幼年、儿童、少年到青年成长和形成的阶段。因而有些教育家认为孩童就像一张白纸，学校就像一台复印机，这张纸被印上什么样的文章和图画，就是什么样的文章和图画，它对于一个人的终身有其巨大的作用。（3）教师既是塑造孩子心灵的工程师，又是向学生传授知识技能和指导学生面向社会的引路人。