养育儿童是人类的重要职责，但我们对儿童心理知识研究的历史却很短。从大的方面看，有关儿童心理发展的研究前后经历了三次高峰:第一次高峰源于皮亚杰对儿童心理的研究，认为儿童对心理知识的认识是经由自我中心逐渐发展起来的;第二次高峰源于20世纪70年代有关儿童元认知发展的理论与研究，认为元认知是以各种认知活动的某一方面作为其对象或对其加以调节的知识或认识活动，其核心意义是“关于认知的认知”;第三次高峰则源于20世纪80年代有关儿童心理理论的研究。不同角色定位的背后，意味着养育模式之间的差异。将自己视作工匠的人，坚守的往往是教养模式，相信成人有一套技巧、一些特定的专业知识，只要学会了这些技巧和知识，就能帮助自己实现塑造儿童人生的目标。将自己视作园丁的人，则比较推崇照顾模式，认为养育儿童的全部意义就是为他们提供一个丰富、稳定、安全的环境，这个环境充满变化、创新和新奇的元素，可供他们无限发展。成人并不是给儿童一个目的地，而是持续不断地为他们的旅程提供给养。