孔子遂言曰：“昔三代明王，必敬妻子也，盖有道焉。妻也者，亲之主也；子也者，亲之后也，敢不敬与？是故君子无不敬。敬也者，敬身为大。身也者，亲之支也，敢不敬与？不敬其身，是伤其亲。伤其亲，是伤本也。伤其本，则支从之而亡。三者，百姓之象也。身以及身，子以及子，妃以及妃。君以修此三者，则大化忾乎天下矣。昔太王之道也，如此，国家顺矣。”

孔子接说道：“往古夏、商、周三代明王，一定尊重、爱护自己的妻与子，这是有道理的。因为妻乃家内之主，子乃祖先之后，岂敢不敬呢？因而，是君子无不敬重的。然而谈到敬，最重要的就是敬重自己。因为自己是父母所衍生的支脉，怎敢不敬呢？不敬重自己，就是损害自己的父母；损害父母就是斩伤自己的根本，斩伤根本，则它的枝叶也要跟着受到伤害，甚至死亡。妻、子与本身，是百姓所效法的。只有爱自身以及人之身，爱自己之子以及人之子，爱自己之妻以使百姓各爱其妻，那么深远的教化，则便推广到普天之下了。这也是往昔太王的治国之道啊，能够如此，国家也和顺安宁了。”