腊八节是农历腊月（十二月）初八，起源于元末明初，据传说当年还没有成为皇帝的朱元璋落难，在牢监里受尽苦痛，当时正值寒天，又冷又饿的朱元璋无奈之下竟然从监牢的老鼠洞刨找出一些红豆、大米、红枣等等很多种五谷杂粮。

朱元璋便把这些东西用水煮了煮熬成了一大碗“五谷粥”，恰好那天又是腊月初八，朱元璋便美名其曰这锅“五谷粥”为“腊八粥”。

后来朱元璋平定天下，做了皇帝，为了纪念在监牢中那个艰苦有特殊的日子，于是他把那一天定为“腊八节”，又把自己那天吃的“五谷粥”正式命名为“腊八粥”。

腊八也是佛教盛大的节日之一，又称为“法宝节”、“佛成道节”、“成道会”等。后经历代演变，才逐渐成为如今家喻户晓的民间节日。

相传释迦牟尼出家修行六年毫无收获，静思太过，饿晕在菩提树下。一个牧羊女路过看到，便以乳糜给他吃。释迦牟尼吃完乳糜后气力恢复，继续在菩提树下打坐，七天后，终于在腊月初八悟道成佛。佛教传入中国后，为了纪念释迦牟尼成佛，表达像佛祖那样艰苦修行的决心，各地佛寺在腊月初八举行浴佛会诵经，并用谷物果实等熬粥供佛，赠予门徒和信众以纪念佛祖。这就是腊八节由来的另一种传说。