祥子一次送曹先生去看电影。在茶馆里碰见了饿晕倒在地上的老马和他的孙儿小马。老马是一个有自己车的车夫,他的悲惨遭遇给祥子最大的希望蒙上了一层阴影。他隐约地感到,即使自己买上车,仍然没有好日子过。
祥子拉曹先生回家的途中发现被人跟踪了,曹先生让他改走左先生家 ,然后要他到曹家报信。他才回到曹家,就被侦探抓住了。孙排长威逼利诱,最后祥子把闷葫芦罐里的所有积蓄都给了他来“保命”。毛毛大雪中祥子觉得前途也一样茫茫。