压岁钱，又称压“祟”钱，是中国汉族的传统年俗，寓意辟邪驱鬼，保佑平安。最初的用意是镇恶驱邪，传说中有一个小妖“祟”，每年年三十夜里出来害人，特别是小孩子。人们发现用红纸包上八枚铜钱放在孩子的枕边可以吓退“祟”，因此这种钱被称为“压祟钱”。由于“祟”与“岁”谐音，随着时间的流逝，这种钱逐渐被称为“压岁钱”。

压岁钱的起源有几种说法，一种是因为“祟”喜欢在除夕夜出来作妖，人们用红纸包铜钱放在孩子枕边以驱邪。另一种说法是“压惊”，古代有一种凶兽“年”，每年除夕夜出来为害人间，人们用食物安慰孩子，后来逐渐用货币取代食物，称为“压惊钱”，最终演变为“压岁钱”。

最早的压岁钱出现在汉代，当时称为“厌胜钱”或“大压胜钱”，这些钱并不是市面上流通的货币，而是一种佩戴的钱币形状的避邪品。随着时间的发展，压岁钱的意义也发生了变化，最初的辟邪去魔功能逐渐结束，演变成了希望晚辈步步高升等美好励志的寓意。

现在，压岁钱通常由长辈在过年时用红纸包裹分给晚辈，寄托了长辈对晚辈的期盼，希望孩子在新的一年里平安、富有、健康。