英语中表示“马戏”的单词circus直接来自拉丁语，与单词circle（圆形）同源，字面意思就是“圆形场地”。马戏与圆形场地有什么关系呢？

原来，现代马戏发源于英国。1768年，一名英国退役军人Philip Astley在伦敦的Westminster桥附近开办了一家骑术学校。在这里，他上午传授骑术，下午表演各种惊人的马上技巧。表演场地就在学校中的一块圆形竞技场中，Philip Astley将其称为circus，来自拉丁语，由词根circ-（圆形）和名词词尾-us组成，字面意思就是“圆形场地”。

后来，表演骑术的杂技人员都借鉴了Philip Astley的做法，在特别设计的圆形场地中表演骑术，既便于骑师在马上保持平衡，又便于观众始终能够看到骑师的表演。慢慢地，circus一词的含义就从供马术表演的场地变成了马术表演本身。现代马戏就是在马术表演的基础上不断扩充丰富内容而成的，因此沿用了circus这个单词。

常见单词circle（圆形）同样来自拉丁词根circ-（圆形），后面加了一个指小名词后缀-le，本意是“小圆形”，但现在常可泛指各种圆形或环状事物，比如：They all sat round in a circle. 他们围成一圈坐。

circle还可以转作动词，表示环绕、花圈，比如：We circled round the island. 我们环岛而行。Circle the correct answer. 圈出正确答案。

circle派生出形容词circular（圆形的），后面附加了一个常见的形容词后缀-ar。注意它的拼写变化，末尾的后缀-le要变回它在拉丁语中的初始拼写形式-ul。

circle还派生出动词circulate（循环、流通、传播），后缀-ate来自拉丁语动词的过去分词后缀，相当于常见的-ed，在此构成动词，表示沿着圆形移动，引申为“循环、流通、传播”。比如：Influenza viruses circulate in every part of the world. 流感病毒在世界上所有地方传播。

circulate进一步派生出动名词circulation，表示“循环、流通、传播”这个行为本身，还可以特指期刊杂志的发行。

词根circ-：圆形，环

circus：['sɜːkəs] n.马戏表演，马戏团

circle：['sɜːk(ə)l] n.圆，圈，环，循环，周期v.画圆，绕圈，循环，旋转

circular：['sɜːkjələ(r)] adj. 圆形的，环形的，循环的

circulate：[ˈsɜːkjəleɪt] v.循环，流通，传播

circulation：[ˌsɜːkjəˈleɪʃn] n.循环，流通，传播，发行量