1939年春节过后的生产动员大会上，毛泽东同志作了动员报告：“今天，我们陕甘宁边区的党政军民在经济上遇到严重困难，吃不饱、穿不暖、生活用品奇缺，大家都有切身感受……现在和大家商量，究竟如何是好。摆在我们面前的有三条道路，应该选择哪一条？第一条是把革命队伍解散，都回家当老百姓。”话音刚落，大家立刻哄堂大笑。毛泽东也哈哈大笑，“看来你们不同意把革命队伍解散。好吧，那么我提出第二条道路，叫束手待毙，就是坐着不动，等候饿死。”讲到这里，毛泽东同志双臂交叉，向胸前一抱，做个束手无策的形象，又逗得大家捧腹大笑。他继续讲下去，“看来第二条路大家也不愿意走，那就只剩下第三条路，叫自力更生。自己动手，全边区各行各业一齐行动起来，参加农业生产。丰衣足食，吃得饱、穿得暖，要满面红光，兵强马壮，只有这样，才能打倒日本帝国主义。”毛泽东的讲话，在雷鸣般的掌声中结束了。从此，一个轰轰烈烈的大生产运动，就在延安和陕甘宁边区热火朝天地开展起来了。

这一番动员后，广大科技人员风风火火地开展起了经济文化建设、增强抗战物资力量的行动，并开始了一系列的自然科学实践运动。1940年2月，陕甘宁边区率先成立了一个统一的科技组织——自然科学研究会，会长吴玉章向其他边区科技界发出倡议，呼吁成立类似的组织。1942年6月10日，河北省灵寿县祁林院村的边区政府所在地大院气氛异常热烈，由陕甘宁边区自然科学研究会和吴玉章倡议，成仿吾、童大林等共同发起的晋察冀边区自然科学界协会正式成立。晋察冀边区工、农、医、电各领域的技师和专家共计100余人在这里欢聚一堂，见证了这个历史性的时刻。这是边区政府为响应毛主席号召，更好地调动广大科技人员的积极性、主动性和创造性，以实现自力更生和生产自救为目的而创立的协会。在成立大会上，各界代表、军政负责同志发表了重要讲话，各领域技术专家、学者进行了学术报告。6月13日讨论通过了《晋察冀边区自然科学界协会简章》《晋察冀边区自然科学界纲领》，进行了理事会选举，推选农学家陈凤桐为理事长，确定了“团结全边区自然科学家与自然科学工作者，开展自然科学的工作为抗战建国服务”的工作宗旨。

协会成立后便迅速投入实际工作，开展了多方面的科技活动。同时积极进行科普宣传，加强内部协作和对外联络，大力进行科学宣传与推广、学术奖励。学会的重头戏是学术报告，这些报告不仅可以进行学术交流，还可以进行科学宣传。协会编辑出版的《自然科学界》会刊，更是成了整个边区科普宣传和技术推广的重要阵地，既可以大范围科普，又可以进行技术交流。

1940年8月，兴县筹备成立晋西北自然科学研究会；1941年6月，晋察冀边区相继成立工学会、农学会、电学会和医学会；1941年9月，成立太行自然科学研究会；1945年1月，成立晋西北兴县中西医药研究会；1945年8月，成立太岳中西医药研究会；1946年5月25日，成立太岳会计学会。这些新成立的红色科技社团，在根据地开展了一系列科技研究活动和科学宣传普及工作，成为晋察冀边区科技工作的主要力量，在推进边区的科技实践运动，团结和培养科技人才，促进边区社会经济建设等方面作出重要贡献。

在任何时期，自然科学都是不容忽视的力量，正如1940年毛泽东同志在陕甘宁边区自然科学研究会的讲话中称赞的：“自然科学是很好的东西，它能解决衣食住行等生活问题，每一个人都要赞成它，每一个人都要研究自然科学。”