长（拼音：cháng，zhǎng），是汉语通用规范一级字。此字始见于商代甲骨文，字形演变如下图。

长字的甲骨文字形，下部是一拄着拐杖的老者形态（或拄着权杖的成人形），头上一横，横上又多出两条折线。这个字形是什么意思，目前有几种说法，还没有一个可信的定论。

许慎可能只看到图8小篆字形戓图11的古文字形，就以为长字上部的字符是一横之上一个倒亡字，也不能解析出长字的意象。

现代人则大多数认为长字上部画的是人的长头发的样子，所以长字本义是长度较长的意义。

以上两类的说法不一定正确，特别是看了商代甲骨文字形后就更加疑惑。

倒亡字说，得不出什么有效的意象，故不取。

长发说，主要是早期字形不太像头发，头发的早期写法见“若”字古字形，一般是三根线条从一个点发出的写法，三数取众多的意义，曲线取柔软之义。

但长字上部的写法与头发的写法有区别，从一横上发出两根折线，不是三根，不太象头发。

长字上面的符号，看上去更象古代有地位的人戴的冠。冠的作用是地位的象征，表示头领等意义。

由此推测，长字本义可能表示有权柄、受人敬重的部落（或其它群体）头领的意思。

由地位高引伸出尺寸长的意义以及其它现代汉语中长字的含义。

【● 长（長）zhǎng

1. 领导人；负责人：部～。校～。

2. 辈分高或年纪大：～辈。～者。家～。

3. 排行第一的：～子。～兄。～孙。

4. 生长，成长：～疮。

5. 增加：～知识。

长（長）cháng

1,两端的距离：长度。

2,长度大，与“短”相对，指空间，亦指时间：长短。长空。长短句（词的别名）。长夜（ａ．漫长的黑夜；ｂ．喻黑暗的日子）。长风破浪（喻志趣远大）。长歌代哭（以歌代哭）。

3,优点，专精的技能：特长。专长。各有所长。

4,对某事做得特别好：他长于写作。】

一个社团的一把手才称长，职位最高，所以可类比兄弟伙年级最大的称长兄。

地位最高，可类比成尺寸最长者，所以长字可表示更长和长度的意义。

相比较而言，长字是长度较长者，生命在生长期尺寸较长的是生长的结果，所以长字也有生长、增长的意义。

一个人在某一方面投入精力更多更久，就可能获得某方面比别人更好的认知或技能，这就是专长。

长字上部的字形为什么不能解读为头发长呢？因为虽然老年人一般地头发会长的多且长，但不是普遍现象，很多人年老了头发反而少了。再者，年老者也不一定是领导者。所以长字以头发长为特征的说法不够完美。

相反，以一个人在社团中地位最高为长，则可类比出长字的所有含义。

所以长字的拐杖可能代表权杖，而头上的符号可能代表冠或某种头饰。