有一个年轻人很勤奋，也很努力，想出人头地，想在各个方面都比别人优秀，可他努力了很长时间，却没有什么进步，这让他很苦恼。后来年轻人听说山里住着一位智者，于是他就来到了山里，向智者请教。

智者叫来正在砍柴的三个弟子，然后对三个弟子说：“你们在这位年轻人去山里每人砍一担，自己认为最满意的柴。”三个弟子和年轻人就沿着门前的江水进了山里。

智者就一直站在原地，等着他们回来过了一会，年轻人大汗淋漓的赶了回来，他的肩上扛着两捆柴，气喘吁吁，连路都走不稳了；跟着年轻人的是智者的大弟子和二弟子，两个弟子一前一后，前面的弟子用扁担左右各挑了四担柴，后面的弟子则背着手很轻松的跟着，也就在这个时候江面撑来一条小船，小弟子站在船头，船上也放着八捆柴。

年轻人、大弟子、二弟子看着师父，又互相看了看，低头不语，只有小弟子和师傅坦然相对，智者对面前的四个人说道：“你们现在感觉怎样对自己的表现还满意吗？”年轻人连忙说：“师傅，能不能让我再砍一次？其实我一开始砍了六捆柴，只是实在没有力气把他们扛回来，就扔在路上了四捆，但是我真的尽力了。”

大弟子说道：“我和师弟，各砍了两捆柴，担着往回走，路上还捡了失主的四捆柴。由于我和师弟轮流挑着担子，所以并不感觉累。”

小师弟开口说：“我的个子最矮，力气也最小，如果让我挑，恐怕连一捆都不会挑回来，所以我选择了走水路。”

智者看着自己的弟子，觉得很满意，然后他走到年轻人面前对他说：“每个人都有自己想走的路，这没有什么错，但还要看他怎么走，你要记住：很多时候，选择要比努力更重要。”