想象疗法，属于心理疗法的范畴，又称“精神性疗法”或“整体机能疗法”，还有人把它称为“精神想象操”。

美国心理学家有这样一个试验，他们把一些身体状况基本相同的学生分成三组，用不同方式投篮。第一组学生坚持练习投篮20天，并把第一天和最后一天的成绩记录下来，练习时不提任何要求，顺其自然；第二组学生只记录第一天和第二十天投篮的成绩，在此期间不再做任何投篮练习；第三组学生只记录下第一天的投篮成绩，然后每天花20分钟做想象中的投篮，如果投篮不中，他们便在想象中对此做相应的纠正。

最后的真正投篮结果令人吃惊：第二组的进球率没有丝毫长进，第一组进球率增加了24%，第三组进球率增加了26%。这个结果令人信服地证明了“想象”的作用，也让我们看到了自己头脑中的巨大潜能。

克内贝尔感到肠部不适，医生诊断为直肠癌，癌症已扩散到肝脏。

他四处打听治疗癌症的方子，了解到有个名叫西蒙顿的肿瘤专家，用听录音带的方法为病人治癌。

克内贝尔开始采用西蒙顿的想象疗法。在西蒙顿的录音谈话的引导下，他想象自己体内的癌细胞虽面目狰狞，却是些不堪一击的东西；想象自己体内的白细胞非常犀利，无坚不摧，把癌细胞打得落花流水。

想象直肠癌和肝癌时，他似乎看到体内所有的癌细胞从体表的毛孔流走了。四天后，克内贝尔到医院接受切除手术，外科医生剖开他的腹部，发现他的肝脏竟恢复了正常。医生为他切除了直肠，他很快便康复了。

患者通过想象，激发潜意识对机体进行保护，可以提高体内免疫细胞的数量，使体内的免疫机能得到改善而达到有效地抑制疾病的扩散。其原理可能是通过想象，在大脑与人体免疫系统之间建立一种固定渠道的联系，形成对身体有益的兴奋灶，从而减轻精神上的无形压力，达到促进身心康复的效果。

想象疗法的原理何在呢？精神心理学研究表明，大脑与人体免疫系统之间存在着某种尚未被人了解的渠道，这个渠道沟通着思维活动与免疫系统之间的联系。想象可使体内的免疫机能得到改善，从而能有效地抑制疾病的进展，或使疾病逆转而痊愈。另一方面，想象可转移患者对疾病的忧愁恐惧感，不断地想象，可以在潜意识中树立战胜疾病的信心。

研究发现，想象疗法还能使反馈性的神经发生有益于健康的变化，这些生物电位的变化可均衡地调节机体的各个器官和系统的功能。

那些患有情绪方面疾病的人，通常缺乏幻想美好未来的能力。这种由于情绪引起疾病的患者，在接受医生让他们“乐观些”、要富有想象的忠告后，病情逐渐好转，有的竟然恢复了健康。

研究人员认为，人体是一种特别复杂的有机体，蕴藏着极大的健康潜能，一个人的能量、能力一般只开发利用10%～30%，用嘴或脚可以写字、作画及干活。想象疗法能使人体内产生某种积极的生理机能变化，通过想象能显著地增强人的抗病能力，提高免疫功能，这是想象疗法治愈疾病的重要物质基础。

想象疗法是以充分发挥意识、精神、心理对人体自身生理功能的能动力，如有人患了某种病，虽体质尚好，但精神先垮，结果虽有灵丹妙药也无济于事。然而有些人虽身患绝症，却能心胸豁达、意志坚强地与病魔抗争，结果却起死回生。想象的神经中枢在大脑的右半球，人在进行想象活动时，能够削弱右半球对免疫系统的抑制作用，从而增强人体的免疫功能，有利于对抗疾病。

想象所产生的信念，能给人带来巨大的力量，如失眠者服用安眠药（实际上是安慰剂）时，以假乱真却能使患者很快安稳入眠，类似的例子很多，并有资料表明，想象疗法和标准治疗相结合优于单纯应用标准疗法。据报道，有159名被医生宣布活不到一年的癌症患者，经过想象疗法治疗，大多至少活了20个月，有1/4患者部分或全部恢复健康。

想象的力量还不止于此，想象还可以用于治疗疾病。所谓“想象疗法”就是临床医学中以病人的主观意念为康复手段的治疗方法。

鉴于想象有“越想越像”的神奇功能，美国专家已将免疫系统与癌细胞作战的过程先编制成程序，然后让患者闭目、放松，再按编好的作战程序想象“攻击”细胞。结果：在119名接受这种疗法的患者中，有1/4的患者得以康复，其余3/4的患者也不同程度地延长了生命。

想象疗法是充分发挥意识、精神、心理对人体自身生理功能进行调节的一种疗法。这种疗法，可以通过潜意识激活身体内在的动力。若能应用好这种疗法，可以使人心胸豁达、意志坚强地与病魔抗争，结果常能起死回生。这和哲学上的“外因是变化的条件，内因是变化的根据，外因通过内因而起作用”是同一道理。

很多时候，我们不能够完全左右自己的身体，但却完全可以驾驭自己潜意识。即使遭遇疾患，都应该保持乐观自信的态度，给自己的潜意识一些积极暗示，这样不仅可以放飞自己的心灵，还可以让美好的想象为自己带来身心健康。