主人公父母双亡,寄人篱下,像一棵风雨中的幼苗,孤苦可怜。舅妈和她的儿女们甚至女仆都随意责骂欺侮简爱。这天,她因为不受待见,被舅妈里德太太打发到早餐室呆着,她就拿起表哥书架上的书来读,结果被约翰发现了,被他用书打倒在地,头撞在门上磕破流血,疼得厉害。简爱骂约翰“狠毒的坏孩子”“简直像个杀人犯”……约翰恼羞成怒,朝简爱扑过来。简爱因为头部受伤流血且剧痛难当,于是发了疯似的跟约翰对打了起来。里德太太闻讯赶来,让仆人把简爱关进了红房子。从本章可见,简爱富有反抗精神。