楚国有一个商人在郑国贩卖珠宝，一次他获得了一颗珍贵的珍珠，他打算将此珍珠高价卖出。于是，这个楚人找来名贵的木材，请来一位手艺高超的工匠，用高档木材做成一个装珍珠的盒子，盒面雕刻着各种精美的花纹，花鸟鱼虫无不栩栩如生，盒子的四角镶上漂亮的装饰，放上玫瑰花和美丽的羽毛。最后，楚人用桂椒香料把盒子熏得香气扑鼻。

楚人把珍珠小心地放进盒子中，拿到市集上去卖。如此精美的盒子果然非常引人注目，楚人刚把它摆出来，就被人们围住了。一位郑人看了半天，很喜欢这个盒子，最后花高价买下。楚人高价卖了珍珠，正在独自高兴，只见那个买珠的郑人急匆匆地从市集一边走过来。

楚人以为郑人后悔花高价买了一颗珍珠，正想找个借口离开，没想到郑人走到他面前，打开盒子 对他说：“您有一颗珍珠忘在这个盒子里了，我特意回来还您的珍珠。”说完后，郑人取出盒中的珍珠，交给了楚人，然后低着 头一边欣赏着木盒子，一边走了。

楚人拿着被郑人送还的珍珠，十分尴尬。他原本以为别人出高价，是欣赏他的珍珠，可没想到，别人看中的却是装珍珠的盒子，真是让他苦笑不得。