独克宗古城是中国保存得最好、最大的藏民居群。该古城具有1300多年的历史,曾是雪域藏乡和滇域民族文化交流的窗口,也是川藏滇地区经济贸易的纽带和茶马古道的枢纽。在唐代676-679年间,吐蕃在大龟山设立了神川都督府,建立了独克宗城,又称为“铁桥东城”。
藏语发音名“独克宗”,包含了两层意思,一为“建在石头上的城堡”,另为“月光城”。