白尾鹿栖息范围广泛,从北温带到亚热带,半干旱环境、热带雨林和其他赤道,落叶阔叶林、混合松树橡树林、次生林、灌木丛、森林和草原过渡带、在北部山区、更南部的纬度和低海拔区,干旱地区、安第斯山脉国家。白尾鹿是一个适应性非常强的物种,几乎所有的生态类型都可以满足它的生存需求,包括草原、山区、森林、针叶林、沙漠,甚至在农田林地。在美国生活在阔叶林,在加拿大北部气候寒冷的森林里,在墨西哥干旱的山坡上,在中美洲和南美洲炎热潮湿的环境下,它们都能顽强地生存下来,白尾鹿能够适应各种森林栖息地。
白尾鹿多栖息于森林中,善游泳,能游过6-14千米的水域。有季节性迁徙习性。不喜结群。当大雪或食物缺乏时,在适宜栖息和食物丰富处聚集8只左右。以草、灌木、嫩枝、坚果、苔藓为食。
白尾鹿每年11-12月交配,一雄多雌,妊娠期196-210天,每窝产仔1-2只(多时3-4只)。幼鹿随母鹿生活1-2年。