2024.8.17 星期六 天气:晴

《道德经》第二十五章,我喜欢最后一句:“人法地,地法天,天法道,道法自然”。意思就是:人要效法地,地要效法天,天要效法大道,大道就效法它自身的样子。

实际上,古人对自然的效法是全方位的,我们以政治、科技为例。儒、道两家都主张效仿自然的“生养”之德和无为清静。除此之外,在一些具体的政治措施中,也能明显看到古人效法自然的痕迹。如官制,人们很早就以天、地、春、夏、秋、冬这些自然概念来命名官职。周代的天官为百官之长,地官为教育之长,春官掌管礼仪,夏官统领军政,秋官管理刑罚,冬官负责工程。这种以天地四季为官名的制度,时断时续,一直到明代洪武年间,还曾设春、夏、秋、冬四辅官,位列公、侯、都督之次,辅助皇帝处理政务。

在一些具体的政治行为中,比如刑法的使用,就是古人法天的典型一例。古人多在秋冬季节处决犯人,称“秋决”;那是因为古人认为上天在秋冬季节使万物枯萎死亡,所以人也应该在秋冬季节处决犯人;因此,对于春夏季节判处的一般死刑犯,不能马上处死,而是“斩监候”,关在监狱里等待“秋决”,这样做的原因是因为春夏是上天让万物生长的季节,官府也应该尽量少杀人。刑律上还有一条,就是“斩立决”,对于那些犯下十恶大罪的人,可以马上处死,这也可以从大自然中找到根据:春夏之时,虽然是万物生长的季节,但也有一些植物死亡,比如小麦、荠菜即是。既然大自然可以在春夏“杀”少量植物,那么在春夏杀少量的人,也没有违背自然法则。