墨菲定律是一种启发性原则，常被表述为:任何可能出错的事情最终都会出错。其含义是说，无论是因为存在一个错误的方法，或是存在发生某种错误的潜在可能性，只要重复进行某项行动，错误在某个时刻就会发生。

有关墨菲定律具体的起源存在争议，目前最广泛认可的说法是--在二十世纪中叶，美国空军的工程师和火箭专家爱德华·墨菲进行了一次火箭试验。在试验中，他们需要将16个火箭加速度计悬挂在受试者头顶上，有两种方法可用来固定这些加速度计在支架上。然而，最终却错误地选择了一种可能会造成灾难的方法，导致试验失败。墨菲随后发表了一句著名的断言:“如果有两种或以上的方法可以执行某项任务，其中之一可能会导致灾难，那么一定会有人选择那种可能导致灾难的方法。”这了一种可能会造成灾难的方法，导致试验失败。墨菲随后发表了一句著名的断言:“如果有两种或以上的方法可以执行某项任务，其中之一可能会导致灾难，那么一定会有人选择那种可能导致灾难的方法。”这一定律随后成为试验团队的指导原则，确保他们在试验中小心谨慎操作以避免错误。之后，墨菲定律迅速传播开来，并成为20世纪西方文化中的重要发现之一。

墨菲定律因其简明扼要、与生活密切相关的特点而受到广大人们的喜爱。作家阿瑟·布洛赫致力于研究和推广墨菲定律，使其在美国和欧洲变得广为人知。

尽管一些衍生版本与定律的原意有所偏离，但它们也促进了墨菲定律的传播，并使其流行于各个领域。经过半个多世纪，墨菲定律仍然具有巨大的影响力。