拿破仑在欧洲军事、政治舞台上的杰出才能和辉煌业绩，使他成为法国人崇拜的偶像。因此，做他的秘书是许多人梦寐以求的愿望。但是，他的秘书可不好当。

一次，拿破仑的一名私人秘书因病离职，需临时招募一名秘书。消息传出，许多人展开了激烈的竞争，结果，陆军部长办公室的S先生被选中。在同事们的一片欢呼声中，S先生穿戴整齐地去就职了。

送走S先生后，大家对他的飞黄腾达羡慕不已，尚在谈论之际，办公室的门突然被撞开，S先生失魂落魄地回来了：帽子丢了，手套不见了，头发乱七八糟，直打哆嗦。在众人惊讶的目光中，他诉说了刚刚的遭遇。

原来，S先生入宫后，拿破仑打量了他一番，便叫他坐在靠近窗口的椅子上，然后在房里大步走来走去，指手画脚，嘴里不时蹦出一些含糊不清的词语。初来乍到的S先生以为拿破仑心绪不佳，嘴里嘟哝的东西与他无关，因此并未注意听，只是偷偷注视着拿破仑的一举一动。

过了大约半小时，拿破仑突然大步流星地朝他走来，让他重述一遍自己刚才讲的话。S先生不禁张口结舌。拿破仑见记录的纸上一片空白，顿时暴跳如雷，怒吼连连。S先生吓破了胆，连滚带爬地逃了出来。他一连五天卧床不起，直到拿破仑逝世多年，每每从远处眺望宫殿时，仍心有余悸。

对拿破仑的口授，跟随他多年的首席秘书凡男爵却自有一套办法。拿破仑口述时，有时会自言自语，或前言不搭后语。凡男爵的办法是不管三七二十一，听多少记多少，恰当地留下空白，以跟上说话人的思路，等口授中途停止或结束，就赶紧整理残缺不全的草稿，反复琢磨拿破仑话语的含意，填补空白，组合句子，整理完毕后交给拿破仑。此时，拿破仑若抖抖纸张，签上名字，把文件往桌子上一扔，说声“发出去”，那么记录工作便算大功告成了。

令秘书叫苦不迭的是拿破仑非凡的精力。有一次，拿破仑想在枫丹白露筹建一所学校，一口气口授了517项条款的详细计划。平时，拿破仑习惯每天工作十五六个小时，而在战争期间，他白天处理军政大事，晚上稍事休息，深夜一两点钟便起床阅读战报和情报，并就当天的军事行动做出决定。据说，1806年秋对普鲁士作战期间，他曾一天连续口述了102项命令和指示。

拿破仑如此工作，当然忙坏了他的秘书们—他们必须随时恭候。有一天，拿破仑的情绪很好，他高兴地捏捏秘书的耳朵，说：“你也会永垂不朽的。”的确，那些和他一起生活、工作过的人，后来很多由于他的缘故而名垂青史。但当拿破仑的秘书实在是一项可怕的差使，荣誉虽高，却没有多少人愿意并且能够干到底