《礼记·月令》云：“是月也，天子始裘。”在周朝，天子要特地穿上冬日的衣袍，并昭告天下：凛冬已至，人间冬安。天子带领大臣们举行祭祀活动，以猎物为祭品，祭拜日月星辰与众神，祭祀五代先祖，同时慰劳农人，颁布新的作息制度。

《诗经》里说：“七月流火，九月授衣。”意思是说，天从九月就变冷了，要开始添置御寒的衣裳了。所以，周朝天子也要在这天赐棉衣给文武百官们，以示体恤。家中的女人们也会提前缝制好冬衣，在这天拿出来给家人们穿上。后来，明朝皇帝朱元璋不仅在早朝行授衣之礼，还会将赤豆、糯米等做成豆羹，赐给众臣，共同品尝丰收的滋味。中国人所有的关心，落到最后，不过四个字，吃饱穿暖。

农历十月初一，迎冬祭祀授冬衣。不仅是迎接冬季的变化，更是在以一种慎重的心情来告诉世人：天冷了，要注意身体了。十月一，遥送寒衣相传，农历十月初一成为寒衣节，是起源于孟姜女。那时，天冷了，她挂念着在修长城的丈夫，千里迢迢带着冬衣来找他。但找不到人，心知凶多吉少的她，放声痛哭，感动了上苍。一段长城也因此崩塌，露出埋在其下的白骨和青砖，刻着她丈夫的姓名。因此，她将棉衣一一烧掉，寄托哀思。后人便随之效仿，秋去冬来，便渐渐形成了寒衣节。

这一天，人们会在祭奠先人时，烧化裹着棉花的五色纸钱，剪成冥衣、鞋靴、席帽等式样，并写上先人姓名，意为送寒衣。有的地方，则是“烧包袱”，将冥纸封在一个纸袋里，写上收者和送者的名字，这样就不会拿错了，确保先人们也能“买”到冬衣，御寒保暖。

这一习俗，早在宋朝便有记载，那时称为“绵球楮衣”。到了明朝，《帝京景物略·春场》有记：“十月一日，纸肆裁纸五色，作男女衣，长尺有咫，曰寒衣，有疏印缄，识其姓字辈行，如寄书然。家家修具夜奠，呼之焚之其门，曰送寒衣。新丧，白纸为之，曰新鬼不敢衣彩也。”可以看出，那时候已经颇有讲究，比如刚刚仙逝的亲人，只可送“白衣”。如今有些地方也有三年内不必送寒衣之说。送寒衣时，如果当天有事不能送，可以提前，但不可以延后。一般人们会在上午九点至午后三点之间烧寒衣，而且一定要烧得干干净净。

儿时，家中长辈烧寒衣时，总会拿着小木棍，蹲在一旁，仔仔细细地拨弄着，即使脸被火光照得通红，落了一身纸灰，也要确保全部都烧得干干净净。他们说，唯有如此，先人们才能收到保暖的衣物。

后来，读到一句古谚：“事死如事生，事亡如事存。”意思是说，对待亡者，亦要如生前一样，不能有一点马虎。这也是中国人千百年来的相信。我们深信，仙逝的亲人们，会被另外一个世界接纳，那里也有着人间一般的轶序，他们也会感知到冷暖饥渴。

因此，凛冬已至，遥寄寒衣。是让祖先知道有人挂牵，也是让我们的思念有去处。对逝者的关怀，亦是对活着的人的慈悲。但不知从何时起，寒衣节也不再像以前那么重要了。现在南方人少有过寒衣节，知者甚少，只剩下北方一些地区还保留祭扫祖先、烧寒衣的习俗。如今也提倡环保祭拜，有些习俗确实会被淡忘。其实打心底里，不希望传统节日会被遗忘。因此当历史的车轮滚滚向前，人们不再拾起古老的仪式时，我们还是想一年又一年，提醒每一个喜欢传统文化的你。随着时代变迁，有一些节日和习俗，势必渐渐被遗忘，隐入岁月的背景里。可是，曾经被认真对待过的生活，珍惜过的情感，都会化成美的痕迹，留在每个人的生命里。

或许，寒衣节终将有一天会变成只是日历上的十月初一，但只要，那一种慎终追远的心意，那一份把你放在心上的情，还留在中国人的生命里，那便足矣。

年年岁岁，看那冬风渐起，寒衣节至。

愿你吃饱穿暖，愿你和你爱的人，今冬平安！