此书收录了1954-1966年,傅雷及其夫人写给两个儿子傅聪、傅敏的186封家信,其中大部分是写给出洋在外并最终成为著名钢琴家的大儿子傅聪的信件。
书中强调的是一个年轻人如何做人,如何对待生活的问题。傅雷用自己的经历为例教导儿子:待人要谦虚,做事要严谨,礼仪要得体;遇到困境不气馁,获大奖不骄傲;要有国家和民族的荣誉感,要有艺术、人格的尊严,要做一个“德艺俱备、人格卓越的艺术家”。