第一章主要写了奥托·里登布洛是约翰学院的教授,讲矿物学,每次讲课,他总发一两次脾气。他并不关心他的学生是否准时上课,是否用心听他讲课,他也不在意学生们将来是否学有所成,这些细枝末节的小事从不操心。用德国哲学家的术语来说,他讲课是“主观的”,他讲课只是为了他自己,而不是为了别人。他是一个有学识的白我巾心主义者,一囗科学的深井,但是要想从这口深井里打上水来却不是件容易的事。一句话,他在学问上是个吝啬鬼。
在德国这样的教授很多。
奥托·里登布洛是一个只为自己想有头脑急性子的人。