社会教育:广义指与学校教育、家庭教育并行的影响个人身心发展的社会教育活动；狭义指社会文化教育机构对青少年和人民群众开展的各种文化和生活知识的教育活动。现代社会教育是学校教育的重要补充。不同社会制度的国家或政权，实施不同性质的社会教育。

社会教育日益发展，尽管在整个教育体系中还处于辅助和补偿地位，但越来越显示出了不可替代的作用。

良好的社会教育有利于对学生进行思想品德教育，有利于学生增长知识、发展能力，有得于丰富学生的精神生活，有得于发展学生的兴趣、爱好和特长。

青少年都有自己的兴趣和爱好，这些兴趣和爱好若能及早得到培养，就能形成特长，表现出某一方面的才能。这无疑会加速学生的和谐发展。学校的教育，很难适应同一班级中不同兴趣爱好和发展水平学生的个别需要，社会教育可以弥补这些方面的不足。老师根据学生的爱好，有意识地引导他们参加校外教育机构的专门活动，如电脑维修、琴棋书画，使学生在自己爱好的活动中施展才华、发展特长、增长聪明才智，进而独立运用自己的知识和智慧去发现问题、分析问题、解决问题，合许多学生接受更多社会教育，成为运动员、演员、电脑高手，为学生全方位发展提供了一条新路。

社会教育是一种活的教育，它的深刻性、丰富性、独立性、形象性远非学校教育可比。协调社会教育力量可培养学生积极参加社会活动的能力，能将分散的、自发的社会影响纳入正轨。社会教育的好坏依赖于国家法律法规的建设程度和整个社会教育大气候的形成，这需要全社会较长时间的努力。