“社会即学校”是“生活即教育”的理论延伸，也是“生活即教育”同一意义的不同说明，是“生活教育”思想的社会观、场地论。

        “社会即学校”的涵义，即社会是生活的场所，亦是教育的场所，社会离不开学校，学校更不能脱离社会。整个社会的活动，都是教育的范围，“教育可以是书本的，是与生活隔绝的，其力量极小。拿全部生活去做教育的对象，然后教育的力量才能伟大，方不至于偏狭”，“以社会做学校，教育的材料、教育的方法、教育的工具、教育的环境，都可以大大增加；学生，先生也可以更多起来，任何人都可以做师生”，“扩大增加教育之人、事、物范围，认识坏的社会，以增加抵抗力”，“到处是学校，到处是教育”。而且在人的一生中，学校生活毕竟是短暂的，而在家庭、社会中的生活实践时间则相对漫长，人一生的自我完善，人的素质的提高，也不是在学校就能完成的，更多的教育，是在社会实践生活中完成，从实践中来，到实践中去，“活到老，学到老”。

陶行知先生认为教育应该使学生接触社会生活，参与社会生活，了解社会实际情况，知晓社会发展的需要。只有这样，学生才能自觉地学习服务社会的思想和本领，将来才能成为改造社会、推动社会前进的得力人才。现如今人们普遍反映现在的青少年缺乏生活自理能力，不爱劳动，怕苦怕累，自我意识强烈，不愿合作等。从人的社会化的理论分析，上述问题正是说明我们的青少年学生在走向社会、实现个体社会化的过程中缺乏一致有效的教育引导，而这一任务，单靠家庭教育是远远不够的，在社区开展丰富多彩、寓教于乐的社区教育实践活动，正是顺应了这种需要。