我们主张‘社会即学校’，是因为在‘学校即社会’的主张下，学校里面的东西太少，不如反过来主张‘社会即学校’，教育的材料，教育的方法，教育的工具，教育的环境，都可以大大增加，学生、先生也可以更多起来。因为在这样办法下，不论校内校外的人，都可以做师生的。‘学校即社会’，一切都减少，校外有经验的农夫，就没有人愿去领教；校内有价值的活动，外人也不得受益。

社会是一个大学校，人人都是先生、学生和同学。陶行知认为，传统的学校教育往往与社会分离，社会即学校，是改造学校并非取消学校，是要把学校的围墙拆去，同时要把各人心中的心墙拆除。社会即学校，放大了社会的教育功能和教育的社会功能，把整个社会、人生都列入教育范畴，社会是一个大学校，人人都是先生、学生和同学。反映了学校与社会的辩证关系：社会决定学校，学校为社会服务。是生活教育理论在空间上的扩展，构成了陶行知教育哲学的时空论。终身教育、学习社会化等新的发展需要的出现，事实上是教育的功能从学校向社会的扩展，正体现了社会即学校思想。社会即学校提出整个社会都是学习场所，全体民众都是学习者，体现了彼得·圣吉学习型社会的基本精神，蕴含了学习型社会的思想，反映了陶行知的远见卓识。我国的教育改革己经进行了多轮次，社会与学校之间仍然存在着割裂，师生也都囿于并习惯于旧有的教育模式。陶行知的生活教育理论作为一种大教育观，丰富了教育理念，塑造和影响着人们的教育思维，对整个教育在宏观上有较强的指导作用。制度化教育虽然存在多种弊端，但它强大的生命力足以反映其有合理、科学的一面，不应全盘加以否定，需要我们深化理论研究，不断地进行改革、实验和创新，找到二者的关联之处，共融共生，相互促进和发展。