陶行知师从杜威,他在晓庄师范学校从事乡村教育改造的实验过程中,创造性地提出了生活教育理论,并以之指导教育和教学活动。
生活即教育是陶行知毕生所追求的,其内容包括“生活即教育”、“社会即学校”、“教学做合一”。“生活即教育”是陶行知生活教育论的核心思想,生活决定教育,教育有改造生活的功用。“社会即学校”是“生活即教育”思想的延伸,就是把学校与社会相沟通,以社会为学校。“教学做合一”是生活教育论的方法论,主张“在做上学”“在做上教”,认为“在做上教的是先生,在做上学的是学生”,强调“做是学的中心,也是教的中心”。因此,他主张“教育改造生活说”。