教育就是生活的改造，实际生活是教育的中心。陶行知先生始终把教育和社会生活联系起来进展考察，认为"生活教育是生活所原有的，生活所自营，生活所必须的教育〞。生活与教育是一回事，是同一个过程，教育不能脱离生活，教育要通过生活来进展，无论教育的容还是教育的方法，都要根据生活的需要。他强烈批判以书本、以文字为中心的"老八股〞和"洋八股〞教育，认为书本和文字不过是生活的工具，书本和文字的教育之过是在于把书本和文字当成教育本身，把读书当成教育的本身，以为读书之外无教育，是大错特错了。因此，要"用生活来教育〞，通过生活来教育，教育与生活要有高度的一致。试想，如果"过的是少爷的生活，虽天天读劳动的书籍，不算是受着劳动教育。过的是迷信生活，虽天天听科学的演讲，不算是受着科学的教育；过的是随地吐痰的生活，虽天天写卫生的笔记，不算是受着卫生的教育；过的是开倒车的生活，虽天天谈革命的行动，不算是受着革命的教育。我们想受什么教育，便需过什么生活。