我国符合现代意义的师范教育成形较晚，约始于20世纪初。陶行知在此基础上更进一步提出“师范教育可以兴邦，也可以促国之亡”，将师范教育与国家命运紧密联系在一起。在教育资源匮乏的年代，打造一支能承担“培养改造国民的大责任”的优秀教员队伍是教育的头等大事。

教育是立国的根本。不过因为国体的不同，教育的趋势也就不一。共和国立国的要素，在国民有共同的目的，共同的了解，谋共同的利益。但是人们幼时的动机，常偏于自私自利一方面，吾们当怎样利用他，养成互助、团结、同情等好习惯和共同了解的机会，那就全靠教育。有人说：“吾国无国民。”这话未免太过。但细想，实际上有国民的资格的确是不多，所以教育在中华民国里更加重要。师范学校负培养改造国民的大责任，国家前途的盛衰，都在他手掌之中。既有这种责任，那得不观察教育的新趋势，谋进步的教育！

要造成适当的国民，须有适当的教员。譬如裁缝制衣，一定要估量身材的长短肥瘦，还要知道人们的心理，然后配以适当的颜色。所以不但和身体有关，和精神亦很有关系。相传明朝有个御史，请裁缝做衣，裁缝问：“你是第一年的御史，是第二年的御史，还是第三年的御史？”他为什么要这样问？因为第一年趾高气扬，衣服必定要前长后短，方始合度；第二年稍知事故人情，要前后等长；第三年更进步了，格外虚心静气，背也曲了，所以要后长前短。办师范教育，也当作如是观。

师范教育的趋势，在能改进不合用的变成合用的；改进合用的，变成更合用的。这种向着合用走的几个趋势，就是新趋势。现在分条来说明：乡村教育不发达，可说已达极点。怎样才可以使乡村的儿童受同等的知识，享同等的待遇，这就是师范教育的一个新趋势。