今天是农历腊月二十三，民间称“小年”。“过小年”是进入春节的一个重要标志，在这一天，我国民间有送灶、祭祖、扫尘等习俗。

据说这一天，灶王爷要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。因此，家家户户都要祭祀灶神，请求他上天后多说好话。人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草，其中后三样是为灶王升天的坐骑备料。这种送灶神的仪式叫做“送灶”或“辞灶”。送灶时，有的用灶糖敬他，好把灶王爷的牙齿粘住，使他不能乱说话;有的用酒糟涂抹灶门，这叫“醉司令”，醉得灶神不能乱说话。

送走“灶神”以后,便轮到祭拜祖宗。小年这天把祖宗的画像或照片挂在墙上，备好酒水、贡品，接受族人的祭拜，一直到大年三十。

我国民间还有在小年“扫尘”的习俗，就是将所有房间彻底清扫，用干净、整洁、亮堂来迎接新年的到来。扫尘既有驱除病疫、祈求新年安康的意思，也有除“陈”(尘)布新的含义。

祭灶日除了给灶王爷预备好吃的，民间百姓的饮食风俗也是丰富多彩。