秦始皇年幼继位,任用大商人出身的吕不韦为丞相。吕不韦自知资质太浅,难让人服气,他组织三千门客,写了一部《吕氏春秋》,并将其全文抄出,贴在咸阳城门上,同时发出布告:“谁能把书中文字改动一个,赏黄金千两。”人们畏惧吕不韦的权势,无人前来自讨没趣。于是“一字千金”便流传至今。