世界上的第一个父亲节是出现在1910年的美国，是由布鲁斯多德夫人一直倡导的，她居住在美国华盛顿州斯波坎，多德夫人的母亲在生育第六个孩子时，因难产而死，多德夫人的父亲威廉·斯马特先生曾参加过南北战争，他在妻子过世后，独自一人在华盛顿州东部的一个乡下农场，承担起抚养、教育六个孩子的重任，多德夫人在家中排行老二，亦是家里唯一的女孩，女性的细心特质，让她更能体会父亲的辛劳，斯马特先生白天辛劳地工作，晚上回家还要照料家务与每一个孩子的生活，经过几十年的辛苦，儿女们终于长大成人，当子女们盼望能让斯马特先生好好安享晚年之际，斯马特先生却因多年的过度劳累于1909年辞世。这也是父亲节的由来，在之后，每到了父亲节的时候，子女就会通过一些方式来表达对父亲的感激和尊敬之情。

中国也有自己的父亲节，中国父亲节的起源可以追溯到民国时代。民国三十四年的八月八日（1945年8月8日），上海文人所发起了庆祝父亲节的活动，市民立即响应，热烈举行庆祝活动。抗日战争胜利后，上海市各界名流绅士，联名请上海市政府转呈，定“爸爸”谐音的八月八日为父亲节。在爸爸节这天，人们佩带鲜花，表达对父亲的敬重和思念。实际上，这个规定比较符合中国文化，因为加入了中国汉字的谐音，并且八月八日的两个八重叠在一起经过变形就是“父”，有必要指出，中国官方并没有规定采用六月的第三个星期天为父亲节。