三国时期，刘备借荆州、周瑜夺荆州、关羽大意失荆州等故事，可以说家喻户晓；李白的诗句“千里江陵一日还”中的“江陵”，指的也是今天的荆州。而历史上的荆州进入辉煌时期，不是在三国，也不是在盛唐，而是早在2000多年前的春秋战国。

楚国在荆州建都400多年

荆州的名称古已有之，夏初，大禹设立九州，长江中游是荆州。

楚国最早的先祖鬻熊，是黄帝的后裔，很有智谋，曾与周文王有密切来往，颇受器重。周朝建立，分封诸侯，鬻熊的曾孙熊绎被封为子爵，称为楚子，这就是早期的楚子国，也叫楚国、荆国。

春秋战国时期，有“春秋五霸”——齐桓公、晋文公、秦穆公、宋襄公和楚庄王，有“战国七雄”——秦、齐、楚、赵、燕、韩、魏。五霸和七雄里都有楚，而且楚国是长江流域唯一的一个大诸侯国。据文献记载，楚国从被封国到被秦所灭，先后存在800多年，并形成了足以和黄河流域的中原文化相媲美的代表长江流域的楚文化。

在这漫长的岁月中，楚国的都城多达六七处，而建都时间最长、历史影响最大的正是今天荆州所在地——郢都（今荆州市荆州区的纪南城）。楚国在这里建都长达400多年，五霸和七雄时候的都城，都在这里。

古代帝王非常重视都城选址，为什么楚国国君偏爱荆州，这跟荆州丰饶的资源环境有关：荆山一带山林茂密，有大量的山珍鸟兽，带来丰富资源；这里还曾发生过和氏璧的故事，说明荆山产美玉；长江和云梦泽，则提供了丰富的水产资源；丰沛的水源也为发展早期农业奠定基础，使这里成为长江流域的鱼米之乡…？

“名列前茅”的纪南城，面积与北京故宫相当

作为郢都的荆州，是当时南中国政治、经济、文化和外交的中心，既发生过不少荡气回肠的争霸故事，也曾演绎过无数耐人寻味的历史典故。比如，一鸣惊人、问鼎中原，都是楚庄王在位时发生的故事，还有名列前茅最初的来由。春秋的楚庄王一鸣惊人，甚至问鼎中原，到了战国，楚国日益强大。有数据表明，在楚国800多年历史上，共兼并60多个诸侯国，扩张土地达五千里，包括长江中下游的几乎所有地区，占据长江以南的半壁江山，成为战国时期地盘最大的诸侯国。

郢都也获得空前的发展，很多史料显示，当时，楚国的郢都、魏国的大梁、秦国的咸阳等，都是繁华的大都市。

上世纪七八十年代，考古学家对郢都纪南城进行考古发掘。根据实测，纪南城的宫殿面积达到72万平方米，这和北京故宫的占地面积相当。据推测，盛时郢都人口可能在30万左右。那时候，长江上游的成都，下游的扬州、苏州，城市虽有所发展，但与荆州相比，都相对逊色。

楚国在长江流域存在了800多年，楚国文化并不会随着楚国的灭亡而消失。特别是在以郢都为中心的历史时期，智慧的楚国人一方面吸收先进的中原文化，另一方面也借助长江中下游独特的资源优势，创造出不同于中原文化的荆楚文化。

筚路蓝缕、披荆斩棘的创业故事，一鸣惊人、名列前茅的拼搏精神，凤鸟崇拜的吉祥文化，《楚辞》展现的浪漫情怀，都从荆州古城生发出来、传播开去，最终不但沉淀为荆楚文化的精华，而且成为长江文化、中华文化的重要组成部分，至今仍影响着中国人的行为，熠熠生辉。

今天参观了我国保存最完整历史最悠久的古城墙和荆州历史博物馆。感受到了关二爷忠肝义胆的侠义心肠，楚文化的博大精深。