《论语.述而》中孔子说：“饭疏食饮水，曲肱而枕之，乐在其中矣。”只要有粗菜淡饭可以充饥，有口水喝，弯起膀子当枕头，靠在上面美美睡一觉，这样的人生其乐无穷，孔子已经做到不受物质环境的影响，他把功名富贵比作浮云，云聚云散只是一场虚荣梦境而已。

在《论语.雍也》中，孔子赞叹颜回说：“一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。”这几句看起来挺简单，但是真能做到，身体力行，那就不简单了。“一箪食”就是很简单的饭，像现在的快餐，盒饭；那时候没有自来水，他水也买不起，只能喝一点凉水，住在贫民区的陋巷里。人要是处在环境中，心里一定会有很多的忧愁烦恼，但颜回还是不改其乐，还是那么自在快乐，心境淡然，这就不是一般人能做到的了。

孔颜之乐是一种精神力量，孔颜之乐是不是在提醒我们，如果衡量贫富和幸福可以多个维度，内心的强大、富足也能给我们力量、安全和体面，那我们的生态就不那么单一了，我们可能会活得更自由、更丰富一些。它提醒我们，每个人在某一个时空，都可以有一个超拔于物质的机缘；它提醒我们，来自精神和心灵的满足快乐可以是独立于物质之外的存在，闻道之乐不是没辙的时候聊以自慰的，于其而言真的是“朝闻道夕死可矣”。这也是巴金先生说的“人是不能单靠米活着的 ”。当然，能体验孔颜之乐，能安贫是因为乐道，是因为别有寄托。不是苦中作乐，而是自得其乐乐在其中；”

那些享受到孔颜之乐的人，精进的路径如此清晰，“日知其所亡，月无忘其所能”，多闻博识，则心胸开，志趣高，天天向上，感受着人格的成长，乐亦在其中矣，当其深造之已极，自知弥深，自信弥笃，当然其乐未央，当真是此乐何极。正是，“细推物理须行乐，何用浮名绊此身”。于他言，有更动人处，两乐相权取其更乐、更高。