需要层次理论是由美国心理学家马斯洛在1943年所著的《人的行为动机》一书中提出来的，在世界上广为流传，成为应用最普遍、最主要的激励理论之一。

需要层次理论的基本内容

马斯洛的需要层次理论主要有以下三个观点。

人的多种需要分为5个层级

马斯洛认为，需要是人类行为的积极的动因或源泉。需要引起动机，动机驱动行为。

因此弄清了人类的基本需求结构或层次，就能很好地说明、解释、预测和控制人类的行为。

他按照由低级到高级的顺序将人的需要分为五个层次：生理需要、安全需要、社交需要、尊重需要、自我实现需要。

生理需要是人类维持其生命和生存最基本的需要，也是需要层次的基础，包括对食物、水、性以及避免寒冷或炎热的需要等。

对于缺乏这类东西的人来说，其主要的行为动机受生理需要支配。

例如，一个极端饥饿的人，将会把全部的精力用在觅食活动上，对他来说有食物的地方是最理想的去处。

马斯洛曾说“一个人如果同时缺少食物、安全、爱情和被尊重等，则食物的渴求可能最为强烈。”

生理需要是人类最低层次的需要。一旦这种需要被满足，人们开始最求最高层次的需要。

安全需要是指对避免危险、威胁和剥夺的需要。

最常见的安全需要之一，就是保护个人免受肉体上的危险，如火灾或事故等。

在工业部门，常见到这类标牌“此区禁止吸烟”“超过此处必须佩戴护目镜”等，也是管理者为满足安全需要所做的一种努力。

第二种安全需要是经济保障。

员工的各种福利待遇，如事故保险、健康保险以及人寿保险等，均有助于满足这类需要。

第三种安全需要是对有秩序的、可预知环境的需要。

安全需要的含义很广泛，从世界和平、社会安定直至个人的安全等都属于安全需要的范畴。安全需要是人类安居乐业的基本保证。

社交需要是指个人对爱、情感和归属的需要，主要包括两方面内容。

一是爱的需要，即人都希望伙伴之间、同事之间关系融洽，保持友谊和忠诚，希望得到甜美而忠贞的爱情，希望爱别人，也渴望得到别人的爱。

二是归属的需要，即个体都有一种要求归属于一个集团或群体的感情，希望成为其中的一员并得到相互关心和照顾。

我们应该认识到，当社交需要成为主要的激励来源时，我们会把工作视为寻求建立温馨、友善、和谐人际关系的机会。

尊重需要是指个体希望获得成就感以及得到他人对自身价值的承认与尊重。

尊重需要分为两类：一类是希望有实力、有成就、能胜任、有信息以及要求独立和自由；另一类是要求能使对自己充满信心，对社会满腔热情，体会到自己生活在世界上的用处和价值，但尊重需要一旦受到挫折，就会使人产生自卑感、软弱感、无能感，从而使人失去生活的基本信心。

关注我们尊重需要的人，一般会通过公开奖励以承认其工作业绩等方式作为激励。

自我实现需要是人的最高层次的精神需要。它是指发挥自我内在潜力，实现自己理想和抱负的需要。

产生这种需要的人决心发挥自己最大的能力完成难度较大的工作任务，成就一番事业，努力使自己成为理想的人。

这种需要往往是通过胜任感和成就感来获得满足，如音乐家创作出天籁之音，作家写出万古流芳的作品，诗人吟唱出脍炙人口的诗篇，这些都是借以达到自我实现的途径。

注重自我实现需要的管理者会激励我们进行工作设计，发挥一技之长，或者给予团队以努力工作的向心力！

2. 人的需要分等分层，像阶梯一样逐渐上升

马斯洛认为，人的五个层次的需要是由低向高排列的。

一般来说，只有在低层次的需要满足之后，人才会进一步追求较高层次的需要，而且低层次需要满足的程度越高，对高层次需要的追求就越强烈。

马斯洛将五种需要划分为高、低两级。

生理需要和安全需要属于低级需要，这些需要通过外部条件使人满足，如借助于工资收入满足生理需要，借助于法律制度满足安全需要等。

社交需要、尊重需要和自我实现需要是高级需要，它是从内部使人得到满足的，而且一个人对这些高级需要是永远不会感到完全满足的。

因此通过满足我们的高级需要来调动工作积极性，具有更稳定、更持久的力量。

人在不同的发展阶段，其需求结构也不同。一般来说，在同一时期内，人们可以同时存在几种需要，但总有一种需要占支配地位，它决定着人们行为的方向。

3. 未被满足的需求才有激励作用

需要是促使人产生某种动机的内在基础。

当一个人一无所求时，也就没有什么动力与活力；反之，若一个人有所需求，就必然存在着激励因素。

五个层次的需要是人生来就有的，但每一个人的需求强度、暴露程度可能不同，它由生物的、文化的、环境的因素共同决定。

另外，当某种需要得到满足之后，这种需求也就失去了对行为的唤起作用，下一层次的尚未满足的需求就会成为人们行为的动力。

高层次的需要，不仅内容比低层次需要更广泛，实现难度也更大。

马斯洛1943年曾经指出，85%的生理需要和70%的安全需要一般会得到满足，但只有50%的社交需要、40%尊重需要和10%的自我实现需要能得到满足。