冬至作为一个节日，源于汉代，盛于唐宋，并相沿至今。在周朝和秦朝，人们以冬至为岁首，也就是新的一年的开始。直到汉武帝采用夏历后，农历的正月才与现在的公历一致，而冬至被当作一个节日来庆祝。古时人们认为冬至是阴阳二气的自然转化，是上天赐予的福气，因此冬至是一个吉祥的日子

祭祖：在广东地区，冬至被视为一个重要的节日，人们会在这天祭祖，表达对先祖的怀念与尊敬。

吃水饺：在我国北方许多地区，每年冬至日，有吃饺子的习俗。相传医圣张仲景告老还乡时看到受冻的百姓，便用羊肉和一些驱寒药材以及面皮，包成像耳朵的样子，做成一种叫“驱寒矫耳汤”的药物，施舍给百姓吃。后来，每逢冬至，人们便模仿做着吃，形成了习俗。

吃汤圆：在南方一些地区，则流行冬至吃汤圆，民间也有“吃了汤圆大一岁”的说法。汤圆也称汤团，是一种用糯米粉制成的圆形甜品，“圆”意味着“团圆”“圆满”，所以冬至吃汤圆又叫“冬至团”。

九九消寒：从冬至那一天算起，进入“数九”，俗称“交九”，以后每九天为一个单位，谓之“九”，过了九个“九”，刚好八十一天，即为“出九”，那时就春暖花开了。而当时中国人民为挨过漫长冬季，遂发明以“数九”方法消遣，以打发时间缓解寒冬威胁下出现的心理危机。