小年，中国传统节日，也称“交年节”、“灶神节”、“祭灶节”等。小年的民俗活动主要有扫尘、祭灶等。中国幅员辽阔，各地风俗有很大的差异，由于各地风俗不同，被称为“小年”的日子也不尽相同。

中国南方大多数地区以腊月二十四为“小年”，中国北方大多数地区以腊月二十三为“小年”。小年到也就意味着人们开始准备年货，准备干干净净过个好年，表示新年要有新气象，表达了中国劳动人民一种辞旧迎新、迎祥纳福的美好愿望。

在中国民间，小年有“官三民四船五”的传统，也就是说，官家的小年是腊月二十三，百姓家的是腊月二十四，而水上人家则是腊月二十五。北方在南宋以前都是政-治中心，受官气影响较重，因此小年多为腊月二十三；相反，南方远离政-治中心，小年便为腊月二十四；而沿湖、海的居民，则保留了船家的传统，小年定在腊月二十五。

关于小年传说

传说灶王爷原为平民张生，娶妻之后终日花天酒地，败尽家业沦落到上街行乞。一天，他乞讨到了前妻郭丁香家，羞愧难当，一头钻到灶锅底下烧死了。

玉帝知道后，认为张生能回心转意，还没坏到底，既然死在了锅底，就把他封为灶王，每年腊月二十三、二十四上天汇报，大年三十再回到灶底。

老百姓觉得灶王一定要敬重，因为他要上天汇报。于是，民间就有了腊月二十三、二十四的祭灶“小年”，祈求来年平安和财运。

关于小年习俗

1.小年祭灶王爷

小年这一天是民间普遍祭灶的日子，旧时，家家户户都会在厨房设有灶王爷的神位，相传它是玉皇大帝亲封的“九天东厨司命灶王府君”，负责掌管各家灶火。过小年时，灶王爷要上天去向玉皇大帝禀报人间善恶，又称“辞灶”，到了正月再返回灶底，奉旨赏善惩恶。所以，人们会选择在小年这一天认真供奉灶王爷，好祈求他上天多说好话和吉祥话，让人们在新的一年吉星高照，福气临门。

人们不仅会在灶王像前的桌案上供放糖瓜、糕点等，也会把旧的灶神画像换下来，贴上家家户户“请”回来的一帧新灶王像。

2.小年吃灶糖

过小年，有些地方讲究吃饺子，取意“送行饺子迎风面”。而在一些山区，则多吃糕和荞面；晋东南地区，也有流行吃炒玉米的习俗。

此外，人们还习惯吃灶糖，灶糖是一种麦芽糖，粘性很大，冬天天气严寒，把它放在屋外，正好能让它吃起来更加酥脆香甜，也是小年里别有风味的一种食物。人们认为灶糖富有粘性，用糖祀灶可以粘住灶王爷的嘴，使他上天后无法说人的坏话和过错；又因为其味甜，灶王爷吃糖后嘴甜，就会多说好话。

3.扫尘土

这一天人们通常会彻底打扫室内卫生，俗称为扫尘。而扫尘为的是除旧迎新，拔除不祥，到处洋溢着欢欢喜喜搞卫生，干干净净迎新春的气氛。

4.剪窗花

小年通常是在为过春节做准备，而剪窗花是最盛行的民俗活动。窗花是中国古老的传统民间艺术，是剪纸品种之一。

贴窗花是小年的一项传统习俗。窗花是中国民间艺术的一种形式，通过在窗户上贴上各种美丽的剪纸图案，寓意着吉祥如意、幸福美满。在小年这一天，人们会在家里贴上红色的窗花，寄托着对幸福生活的美好期盼。同时，也有一些地方会在门上贴门神像，以驱邪避凶、保佑平安。

5.团圆聚餐

小年也是团圆的日子。在春节前夕，人们无论多远都会尽量回家与家人团聚。团圆聚餐是小年的一项重要活动，家人会一起准备丰盛的菜肴，共度美好时光。对于中老年人来说，小年的团圆聚餐更是一种情感的寄托和心灵的慰藉，通过与家人的相聚，可以消除寂寞和孤独感，感受家的温暖和幸福。