《野性的呼唤》主要讲了一条狗巴克如何从一条驯化的南方狗发展到似狗非狗、似狼非狼的野蛮状况的过程。巴克是一条硕大无比的南方狗,它被人偷出来卖掉、成为了一条拉雪橇的苦役犬。在残醋的驯化过程中,他意识到了公正与自然的法则,恶劣的生活环境让它懂得了狡猾与欺诈,后来将它们发挥到了望尘莫及的程度,经过你死我活的斗争,他最后成为了领头狗,在拉雪橇的途中,主人几经调换,巴克与最后一位主人桑顿结下了难舍难分的友谊,在桑顿惨遭遇害后,它便走向了荒野,成为了狼群的首领。
《野性的呼唤》虽然写的是动物世界,但实际上却是通过对巴克的遭遇和斗争历程描绘、歌颂了英雄主义者坚韧不拔的奋斗精神,表达了美国下层的民众渴望自由,通过动物的视角来审视入性。