青少年的情绪化很容易被误认为是脆弱。因为他们的情绪非常强烈，父母常常担心他们所看到的情况是心理问题的迹象。 其实，父母不用过度解读。 首先，青少年在家里的表现往往与他们在外面的表现不同。他们通常在学校、训练中能很好控制自己，以平静和优雅的姿态消化挫折、失望。回到家里，才允许自己崩溃。这是一个很好的机制。当他们知道自己在家里可以展现出缺乏安全感和脆弱的一面，在外的时候就能振作起来，更有信心。 其次，青少年也会采取防御措施应对负面情绪。 比如建设性地为不想要的情绪找到其他出口，这种防御措施我们称之为“升华”。一个青少年可能会在对哥哥生气时去练习投掷垒球，另一个可能会把她对祖母去世的悲伤用一幅画表达出来。

青少年最擅长的防御策略是心理学家所说的“外化”。通过让别人，通常是爱他们的父母，来代替自己感受不愉快的情绪。所以父母经常会听到孩子说一些震惊的话，比如很讨厌学校的时候，会说，我明天不去上学了。孩子通过这种防御方式让自己感觉好一点，缓解痛苦。