众所周知，中国每年农历的五月初五的端午节，与春节、清明节、中秋节并称为四大传统节日。只有端午节是纪念一个古人，确切的说应该是先秦时代楚国的屈原，为何要纪念他，他做了什么事情？有什么历史价值。

纪念的原因

端午节最初是古人以龙舟竞赛形式祭祀龙祖的节日。因楚国诗人屈原在端午节这一天投江自尽，所以人们也将端午节作为纪念屈原的一个节日。为什么要赛龙舟，有一个说法是为了寻找并追逐屈原的尸体，而裹粽子是避免鱼在水中把屈原的尸体吃掉，所以向水中投放了粽子。

此后，中国的历代文人在端午节这一天以诵读《楚辞》来纪念屈原，延续爱国主义精神，抒发内心高尚的情怀！所以大家也应该明白，纪念屈原主要目的为了延续爱国主义的精神，这个节日最初没那么火，但是经过历代封建统治者推崇，及民间的热闹活动，这个节日就越来越浓重了。

屈原的出身

屈原 （约前340年～前278年），战国时期楚国诗人，也是一个爱国忠臣。他出生时间比秦始皇早80年左右。屈原投江20年后，秦始皇才出生。屈原 出生于楚国丹阳秭归（今湖北省宜昌市），他出身其实并不低贱，屈原是芈姓，楚国的贵族。屈氏，名平，字原，先秦时期男子称氏不称姓，所以称呼其为“屈原”。

屈原这个“芈”姓是中国非常古老的姓氏，也是周时楚国贵族的祖姓，屈原出生于楚国贵族，和楚王一样，芈姓，但楚王是熊氏。比如楚汉之争时项羽的叔父项梁，为了自己起义名正言顺，当时就找了楚王的后代-熊心，拥立他为楚怀王。

变法与流放

周赧王四年（前317年）， 屈原担任楚怀王左徒 （左徒的官职相当于左丞相，主管外交，可以议论国政。可以入内参与议论国政） ，从事变法改革，制定并出台各种法令。这个变法“危害”了旧贵族和顽固势力的利益，因此他们纷纷站出来反对。

屈原因为受霄小的排挤和陷害，使曾经对他十分信任并依靠他变法图强的楚怀王，对他产生怀疑以至疏远放逐。但令屈原没想到的是，楚襄王当政后，更为昏庸，朝政日益腐败，楚国面临亡国的危机，而对屈原这样的爱国志士迫害有加。屈原正直的性格，高洁的人格，爱国的行动，反倒都成了罪过。

公元前314年，屈原因上官大夫之谗被罢官，任三闾大夫之职。次年，屈原开启了首次流放汉北地区的生活（今河南西峡、淅川、内乡一带）

公元前304年，屈原再次被流放汉北。公元前302年，齐、魏、韩三国联军攻打楚国，楚怀王派太子横到秦国为人质，请求秦出兵援救。秦出兵击退了三国联军。后因天子私自回国，秦、楚两国关系恶化。楚怀王被劫往咸阳，死于秦国，导致秦楚绝交。屈原被免去三闾大夫之职，放逐江南。

屈原投江

公元前278年，秦国著名将领白起攻破楚都郢（今湖北江陵），继任的楚顷襄王只好跟那些执政的贵族们一起，狼狈不堪地逃难。

屈原深爱的楚国灭亡了，即使在几次流放的过程中，他仍然心系国家的安危和命运，多次通过好友提出保卫国家之策，直到楚国消亡。他在极度苦闷和绝望的心情下，满怀一颗爱国之心，于农历五月五日投汨罗江（今 湖南省平江县及湘阴东部一条河流）自尽了。 这一年大概是楚顷襄王二十一年（前278年），屈原当时六十二岁左右。

台湾当代著名诗人余光中， 曾来到汨罗江畔祭祀屈原，诗中写道：“蓝墨水的上游是汨罗江。”他用“蓝墨水”指代当代中华文脉，“汨罗江”则代指屈原。