为了完成统一中国的心愿,前秦国王苻坚亲率80万大军,大举南侵。晋武帝派谢石,谢玄带领8万人马前去迎敌,苻坚登上寿阳城看见晋军阵容整齐有些畏惧。晋军趁前秦军还没有集合好,迅速渡河,用计围攻苻坚的秦军,两军交手,秦军战败,晋军乘胜追击。秦军日夜不停地溃逃,晚上听到风声和鹤的叫声,都以为是晋军追来了,非常害怕。在这场战役中,前秦的士兵伤亡惨重,同时决定了南北日后长期对峙的局面。