在生命的最初,婴儿是完全依赖性的,他没有任何独立性。乳儿的这个依赖是巨大的,因为他不会说话;他不仅仅是被抱着,而且被母亲讲述——母亲解释他的咕咕哝哝并给予一些意义。
“你饿了……”她对他说道;“你想要睡觉了……你想要我把你抱在怀里……”这个暖乎乎的、有生命的、毫无能力行动、占据很多位置、哭喊、叫嚷着的“小东西”还尚未拥有自我。他的自体是潜在的;它将要慢慢建构。这种依赖在母亲作出适当回应的情况下甚至会产生出一种全能感。