“试验”一词在陶先生的理解中有特别的意义，一是区别与我们习惯上所说的“实验”;二是把集大成的教育成功经验和教育改革的必经之路归为“试验”。

试验不该是一蹴而就的功夫，而当是屡试而验；试验是去旧之方，也是常新之道。在教育上需要革新的旧观念和作风，陶先生认为有五大方面尤为突出，需要有试验加以改革。一是“依赖天工”，这是一种妄自菲薄的惰性思想，过于低估人的力量，没有人所应有的改革的勇气，实为怨天尤人，不思进取；二是“沿袭陈法”，似为“刻舟求剑”之举，不思量环境和条件的变化，有过去的办法，就不想新办法，在新的问题面前就只有碰壁和叹息；三是“率任己意”，就是通常所说的凡事想当然，不学习，不思考，既爱空想，又好武断，做事草率，终不了了之；四是“仪型他国”，这是陶先生所批驳的“外国病”，以为凡国外的都是

先进的，凡西方的都是现代化的，凡别人能用的，我们均可照搬照用，无须考虑本土的实际，其结果必然费力不讨好，宣扬了别人的思想，但并未解决自己由来已久的问题；五是“偶尔尝试”，其最大的毛病在于心血来潮，说干就干，“计划不确，方法无定”，半途而废，无疾而终，只求有冲动，不问结果。陶先生历数的五大“弊端”，乃是旧教育不力的重要缘由，所以要通过试验加以改造。

旧教育与新教育之间的分水岭，其根本在于观念的差异。观念的不同，导致方法有别。然而，新教育再新，也必须考虑其“落脚的地方”。教育要怎样才算符合儿童生活和儿童发展的实际，陶先生的思想更立足于中国的实际。他的“不模仿国外”“要便宜”“要面向中国老百姓”的思想，就是需要用“试验”的态度来研究中国教育的现实状态。陶先生提出“与时代俱进”,“做永远的现代人”,“搞川流不息的现代化”，这是一种办教育的风格，是在“试验”中所追求的目标。教育要面向现代化，是中国几代领导人对教育的希望和要求，这是他们对陶先生思想的肯定，也是中国当代教育改革的必由之路。中国当今基础教育的课程改革，从思想、理念到行动，都需要搞试验，新课纲的贯彻要用试验的态度来对待。陶先生主张的