教育即生活,生活即发展

杜威认为“教育是生活的过程,而不是将来生活的准备”"，教育既然是一种社会过程学校就是社会生活的一种形式。在这种形式的社会生活里,凡是最有效地教养儿童分享种族所继承下来的资源，以及使他运用自己能力来为社会服务的一切力量，都被收集起来。所以，教育是生活的过程而不是未来生活的准备”。杜威认为教育不仅仅是单纯的传授知识。而是一种生活,一种发展,学校生活、家庭生活和社会生活是一个有机整体，不能脱节而孤立地发展，这种教育相悻于传统教育,是一种崭新的教育思想,经过实践证明,这种教育思想具有科学性。具有强大的生命力，杜威指出,传统教育“许多方面的失败,是由于它忽视了把学校作为社会生活的一种形式这个基本原则。”我国现行的教育现状，虽然进行了一些积极改良,但从本质上说,我国的教育还是典型的传统教育,对于传统教育模式,杜威作了形象化描述:“按几何图形排列着一行行的简陋的课桌,能够放置书和笔,另外,有一个讲台一些小椅子,光秃的墙壁,还可能有几幅画…这一切都有利于静听的……”。传统教学方法是典型的以教师、教材、教室为中心,教师站在讲台上向学生灌输,学生则在座位上静听,学生没有自我实践和自我发展的机会,教育与生活相隔离,理论和实践相分离。这种教育模式培养的优秀学生往往“高分低能”,教育培养的结果是创造能力低下,适应社会能力差。教育的最终目标只是为了促进社会的发展和进步,教育结果与社会生活没有较好地结合，那么教育就失去了它本身应有的意义。在教育中,要强调“在做中学”,改变过份重视前人间接经验的传授,让学生有更多机会参于实践。