为改造乡村教育,陶行知知行合一,身体力行,进行了一系列乡村教育试验,探索中国乡村教育的出路。乡村工作者唯有靠坚定的意志、坚强的信念与坚韧不拔的精神,“逆水行舟”,才能蹚出一条新路。于是,陶行知提出了“爱”的教育思想,即对中华民族、对农民的深沉的“爱”,一种不去追求奢侈、甘于寂寞奉献农村的精神,并以此作为深入农村、扎根田间的工作动力。当前社会,高度工业化带来的都市繁华与现代生活方式,使农村青年离村倾向强烈,在农村家庭长大的年轻人,离开家乡而不返回,成为一种常态。“回归”的主题,似乎正在被人们遗忘。