在距今约1.5亿年前，地球上就出现了鸟类，鸟类不仅种类繁多，而且多数鸟类都具有超强的飞行能力和多样化的生活习性，其中，候鸟迁徙可谓是鸟类世界一大奇观。

许多候鸟的迁徙之路都是漫长的，那么鸟类究竟靠什么来辨别方向？他们又是如何往返于几万千米而不迷路的呢？对此，许多科学家对鸟类进行了研究，有人以信鸽为例指出，部分鸟类是借助地球磁场来为自己辨别方向的，也有人认为，太阳和星辰才是鸟类的导航仪，但目前得到多数人认可的观点是，鸟类之所以能辨别方向，完全是与生俱来的能力，这种能力存在于鸟类的遗传基因里。

科学家们指出，史前时期的鸟类由于觅食比较困难，不得不长途跋涉寻找食物，久而久之就形成了周期性的觅食旅行，这种觅食旅行经过世世代代的演化，使得鸟类的迁徙习性转化为了遗传密码，再由核糖核酸分子实现了代代相传的结果，因此，即使脱离父母的幼鸟，他们也能在没有成年鸟的带领下，成功的飞到千里之外的营地过冬。于是，有科学家曾将德国东部换鸟的蛋弄到了西部的换鸟的窝巢里，并对两种换鸟分别做了标记，加以区分，科学家想知道脱离父母的幼鸟长大后会怎样选择迁徙的路线，结果是在西部长大的东部换鸟，居然没有与养父母同行前往埃及，而是按照东部换鸟的迁徙路线进行的，由此可见，换鸟迁徙并不受长辈的影响，而是遗传基因赋予他们的本能。

众所周知，知识并不能进行遗传，也就是说，鸟类的定向识图知识根本不可能被编成遗传代码，代代相传，那么，鸟类这种遗传的认图能力又是如何形成的呢？这对于学术界而言，恐怕依旧是很难解开的谜题