楚国有个乘船渡江的人,渡江途中,由于忽然起了风浪,船行不稳,他所佩带的宝剑不慎落水。他见状不慌不忙,用刀在船舷上划下一道深深地印记,并且说:“我的剑就是从这里掉下去的。”
接着他继续乘船赶往目的地。船到终点停了下来后,这个楚国人从他刻记号的地方纵身跳入水中,寻找宝剑,结果一无所获。
宝剑落水后,船一直在行驶,但是宝剑再没有跟随船移动,楚国人却随着行驶的船,完全忽视环境和事态的变化,仍然从船舷上掉下去的地方着手寻找,这样做不是很愚蠢吗?