在刘邦和项羽相互战争的年代,刘邦的谋士张良,在夜晚让士兵们唱起楚军故乡的民谣 歌声由四面飘向楚军阵营,项羽的将士连年在外征战,忽然听到故乡的歌声,思乡的情绪一涌而上,再也不想打仗了,有些受不了压力的士兵,就纷纷逃走了。
项羽连夜带着几十人奋勇杀出重围,跑到了乌江的江边,恰巧乌江的亭长有条小船,他请项羽上船,希望他回江东重整旗鼓,可是项羽却说:“我带了八千子弟出来打天下,如今一人逃回去,我怎么有颜面再见江东父老呢?”作为万夫莫敌的霸主,最后在乌江边拔剑自杀了。
《孙子兵法》说:“不战而屈人之兵”是最高的计谋。意思是说能够不发动战争,就使敌人屈服。才是最高超的战术。
“四面楚歌”就是这样的例子,张良利用楚军思乡的情绪,安排了这个巧计,重重的打击楚军的士气,而取得胜利。后人就用“四面楚歌”来比喻穷途受困,孤单无援的险恶局面。