首因效应也被称为首次效应、先入为主效应、第一印象效应。是指交往双方形成的第一次印象对今后交往关系的影响，也可以说是“先入为主”带来的效应。虽然第一印象并不准确，但对每个人来说，第一印象却是最牢固的，并且能决定自己在之后与对方交往的态度。

如果对方给我们的第一印象很好，那么在之后的交往中，我们也愿意和他交朋友，并且能较快地取得相互了解。与此相反，如果对方带给我们的第一印象极其糟糕，那么在之后的交往中，我们会对对方避之不及，很抗拒与对方打交道。

历史上最著名的首因效应的例子 就是东吴孙权拒绝庞统的故事，孙权觉得庞统难看，就不让其在东吴任职，结果错失了这位与诸葛亮齐名的优秀人才。

首因效应告诉我们，人们根据最初获得的信息所形成的印象不易改变，甚会左右对后来获得的新信息的解释。实验证明，第一印象是难以改变的，因此在日常交往过程中，尤其是与别人的初次交往时，一定要注意给别人留下美好的印象。但也要避免用首因效应去判断别人。