古希腊人喜欢举行各种比赛,称之为“赛会”(agon),意思是“很多人聚集到一起进行比赛”,其中的ag-和单词act同源,表示“驱动、行动、做”。这种赛会既包括体育竞技,如古奥运会,也包括演讲、诗歌、绘画、戏剧等文艺比赛。
在古希腊戏剧中,尤其是喜剧中,剧中人物常常会按照一种固定套路开展辩论,这种辩论也被称为agon。因此,在现代,agon一词还可以表示戏剧中的人物冲突。