传统单元教学就像串珠,单元中的每节课好比一颗颗珠子,都是相对完整和独立的个体,与代表单元的绳子之间没有必然的联系。没有绳子,珠子还是珠子,绳子只是串起这些珠子的一个线索而已。所以传统的单元教学中单元仅仅起到一种分界线的作用,教与学实际上还是以「课时」为最基本单位开展的。虽然很多教学设计都有对单元的整体描述,但老师们对每一节课该如何设计的思考,远远多于对整个单元该如何设计的思考。大家往往更注重每节课学习目标的实现和学习任务的完成。
而真正的大单元教学更像是孔明锁。单元中的每节课就像一块块零部件,它们彼此连接、相互咬合,单拿出哪一块看起来都不“规整”,只有拼接在一起,才能成为一个统一协调的整体。